De keizersvlieg is een bromvlieg die enorm hard op de groene vleesvlieg lijkt, behalve dat ze niet geelachtig maar donker is aan de basis van de vleugels. Verder ziet ze er even blauwgroen tot smaragdgroen uit, met bij oudere dieren een koperglans.
De volwassen vliegen voeden zich met stuifmeel en nectar. De larve ontwikkelen zich in aas en in wonden van schapen en andere dieren.