Deze tweevleugelige insecten onderscheiden zich van de Nematocera (zoals muggen) door kortere, stevigere antennen en een over het algemeen meer gedrongen lichaamsbouw. Veel brachyceren, zoals bromvliegen, dazen en vleesvliegen, zijn robuust en vaak actiever overdag, waarbij ze zich kunnen voeden met nectar, dierlijk bloed, of zelfs aas, afhankelijk van de soort. Hun larven leven in diverse milieus—van waterige omgevingen tot bodem, mest of rottend organisch materiaal—en hebben een belangrijke rol als afbrekers of als parasieten.